老神温泉を以前より見てきたが、他の日本各地での温泉地と同じく、経営者が変わったり、廃業が目立ち温泉街そのものが閑散としたもので、新しい老神温泉の再建が待たれるのは、私以外の多くの老神温泉ファンの 願望である。
老神温泉は利根川水系の支流、片品川沿いにある温泉で、群馬県北東部最大の温泉郷で、近くに東洋のナイアガラともいわれている吹割り滝も近く、群馬県東北部の尾瀬の前線基地としても、日光方面や上州武尊山の探索にはかなり良い場所にあるが、なかなか多くの人に知られていないのか結構損している温泉地である。
一番の問題点は国道より少し離れているように、道路のアプローチが弱く、陸の孤島とかしているのが残念でバスターミナルの整備等を/のインフラを整備すればまだまだ温泉資源もいいし、その自然環境も素晴らしいのでまだまだ伸びる温泉地だと思うが、これ以上なにもしないのなら衰退するしかないので、行政のバックアップを望み地域の活性化を望むばかりである。
老神温泉は、深い谷底の片品川に湧く温泉で、それを高台までポンプアップして各旅館に配給しているシステムなので意外と場所的な面ではお湯の劣化などは影響は少ないとみられるがここ楽善荘は湯元と看板に書かれているので、温泉権利をもっているのだろうか必要にして十分な湯量を確保している。
温泉は芒硝泉系の単純温泉で、必要にして十分な入浴感が得られる、温泉分析書のはかかれていないがなんとなく硫黄の気配が感じられる。硫黄の匂いは強烈なので微量な成分でもほのかに香る。
なんといっても老神温泉のお湯はいい、じっくりと入浴してほしい。
